Plus Alan Ganoo tente de défendre le bouillant Showkutally Soodhun, plus il s’emmêle les pinceaux. À une question du député Eshan Juman à l’Assemblée nationale cette semaine-ci, le ministre des Affaires étrangères a tenté d’esquiver les questions, tout en donnant des réponses très vagues. Une chronologie des événements nous permet toutefois de relever plusieurs incohérences concernant toute cette affaire. S’agit-il de cover-up ou de mensonges ? Que nous cherche-t-on à cacher ?
23 mars 2021 : Répondant à une interpellation du député Patrick Assirvaden, Alan Ganoo soutient que Showkutally Soodhun est ambassadeur itinérant avec résidence à Maurice pour le Kuwait, Bahreïn et les Émirats Arabes Unis depuis le 25 janvier 2021. Il ajoute, suite à une question supplémentaire, que Soodhun était « previously » accrédité comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire auprès de l’Arabie Saoudite, soit entre le 17 janvier 2020 et le 24 janvier 2021.
23 mars 2021 : Le même jour, le rapport de l’Audit révèle, au sujet des gaspillages publics, que Rs 1,2 million représentant des « prepaid rent » n’ont pu être récupérées à la suite d’une « early termination of lease of premises ». « The Ministry informed NAO that for Riyadh Mission, as per contractual terms, no claim can be made by the lessee in case of early departure except for force majeure, and that the former Ambassador was recalled to the country following Government decision ».
23 mars 2021 : Toujours le même jour, Showkutally Soodhun monte au créneau, à la suite des articles de presse titrant qu’il n’est plus ambassadeur de Maurice en Arabie Saoudite, et se défend. Il maintient, dans un entretien téléphonique accordé à un site d’informations, être toujours « full-fledged ambassador » auprès du Royaume saoudien, les Émirats Arabes Unis, Bahreïn et Kuwait.
25 mars 2021 : Deux jours plus tard, soit le 25 mars 2021, une cérémonie de remise de 50 tonnes de dattes par le Consul Général du Royaume d’Arabie Saoudite, M. Ahmed Abdulaziz M. Bin Salamah, se tient à l’AMB à Moka. Showkutally Soodhun brillait par son absence à cet événement où trois ministres du gouvernement étaient pourtant présents. Ce qui alimente davantage la polémique.
25 mars 2021 : Dans une lettre à en-tête de l’ambassade de Maurice à Riyadh, Showkutally Soodhun exige des excuses publiques de Patrick Assirvaden. Ce dernier avait voulu savoir au Parlement, le mardi 23 mars, si Soodhun avait été déclaré « persona non-grata » en Arabie Saoudite. Un « move » qui est mal vu dans le monde diplomatique. Fait notable cependant, le signataire se présente toujours comme « Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of the Republic of Mauritius to Saudi Arabia, United Arab Emirates, Bahrein and Kuweit ».
25 mars 2021 : Le ministère des Affaires étrangères sort enfin de son silence en fin d’après-midi, suivant la lettre ouverte de Showkutally Soodhun émise le matin, et tente de voler au secours de ce dernier. Malheureusement, le communiqué contredit le principal intéressé. « In December 2020, Cabinet decided that Ambassador Soodhun be appointed as Roving Ambassador with residence in Mauritius to the Kingdom of Saudi Arabia […] as it was considered that the Ambassdor would be in a better position to coordinate with all stakeholders with respect to crucial projects ». Comme souligné, le communiqué le mentionne comme étant désormais ambassadeur itinérant alors qu’il s’était le matin même présenté comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire et deux jours auparavant comme « full-fledged ambassador ».
20 avril 2021 : Au Parlement, Alan Ganoo répond qu’une note verbale a été envoyée au ministère saoudien des Affaires étrangères pour leur faire part du « change in residency » de l’« Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary » Showkutally Soodhun de Riyadh à Maurice. Pressé de questions, il répondra que cette note verbale a été envoyée le 1 mars 2021 alors que la décision avait été prise par le gouvernement depuis décembre 2020. Deux faits qui sautent aux yeux :
- Alan Ganoo évoque un « change in residency » alors qu’il s’agit en réalité d’un « change in status ». Ce qui n’est pas du tout la même chose.
- Alan Ganoo présente Soodhun comme « Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary », contredisant le communiqué émis par son ministère le 25 mars 2021 où il affirme que Soodhun est désormais « Roving Ambassador ». Cela après sa déclaration initiale du 23 mars 2021 où il faisait état de « previously ambassador ». Which is which ?
