Une nouvelle fois, Basoodeo Seetaram fait parler de lui pour une potentielle implication dans une affaire pour le moins controversée. Le nom de l’homme d’affaires est mentionné dans un affidavit de Vishal Shibchurn, pompier suspendu de ses fonctions et soupçonné d’avoir commis divers délits pour lesquels il est actuellement en détention préventive. Ce document, juré le mercredi 31 juillet à la prison de la Bastille à Phoenix en présence de l’avoué Me Pazhany Rangasamy, concerne l’affaire de la mort de Soopramanien Kistnen.
Vishal Shibchurn y fait état d’une rencontre entre Manan Fakoo, victime d’un meurtre en 2021, et Bassoo Seetaram dans la voiture de celui-ci à Vacoas, en sa présence. Il évoque une commission s’élevant à Rs 25 millions, dont seulement Rs 1 million aurait été payée aux meurtriers présumés de Soopramanien Kistnen par le biais de Manan Fakoo. Selon ce témoignage, les assassins de Kistnen feraient pression pour obtenir le reste du montant. Les noms de Yogida Sawmynaden et Kobita Jugnauth y sont également été cités.
Bassoo Seetaram a promptement réagi suite à cet affidavit et a consigné, le 1er août dernier, une déposition au CCID pour faux affidavit. Mais ce qu’il faut surtout souligner, c’est que le nom de cet homme d’affaires est souvent mentionné et associé avec Lakwizinn. En faisant partie de ce cercle restreint, il se serait attiré pas mal de faveurs, dont des contrats juteux qu’il aurait décrochés. D’après Sherry Singh, ancien proche du pouvoir en place, l’homme d’affaires occuperait une position prépondérante parmi ceux qui « pé fer enn travay enorm dan lomb ». Il l’a ainsi décrit comme un expert du « business poisson », et qualifié de « garde du corps privé » du chef du gouvernement. En outre, il a affirmé que Seetaram aurait exercé des pressions sur des cadres de Mauritius Telecom suite au soutien exprimé par certains employés envers l’ancien PDG lors de son départ. Bras droit de Pravind Jugnauth pendant plus de vingt ans, Seetaram est décrit par diverses sources au sein du MSM, comme quelqu’un prêt à « prendre une balle pour Pravind Jugnauth ».
Contrats et permis lucratifs
A travers une des compagnies dont il est le directeur, Tripod Fish Ltd, Basoodeo Seetaram a décroché plusieurs gros contrats de fourniture de poisson depuis sa création. Cela a régulièrement le cas de 2004 jusqu’en 2009, et de nouveau en décembre 2014, et cela, parfois même lorsque le MSM n’était pas au pouvoir. Sauf que ce dernier était alors en alliance avec le Parti travailliste, donc sa justification pour écarter tout favoritisme ne semble pas vraiment tenir la route. En octobre 2023, Tripod Fish Ltd a obtenu un contrat d’un an pour la livraison de thon tranché, nettoyé et congelé à la police, d’une valeur totale de Rs 3 039 600.
Une autre de ses compagnies, KS Business Co. Ltd, a décroché un contrat de transport du personnel de la Mauritius Duty Free Paradise (MDFP) suite à un appel d’offres en 2016. Son épouse a été recrutée par cette même compagnie en 2016, avant que celle-ci ne licencie une vingtaine d’autres employés. Une troisième compagnie, Aventimes Co. Ltd, a décroché, pour sa part, un permis de tour opérateur de la Tourism Authority en janvier 2016.
Seetaram a pourtant affirmé, dans une interview de l’Express en date du 5 juillet 2017, que son succès serait le fruit d’un parcours difficile et d’offres compétitives, et non de relations privilégiées. Il se décrivait alors comme un simple ami du Premier ministre, passionné de politique. Toutefois, au regard de son passif, des questions se posent sur les relations entre le monde des affaires et la sphère politique à Maurice.
Présence troublante sur le Wakashio
La présence de Bassoo Seetaram sur le MV Wakashio demeure, à ce jour, un grand mystère. Personne ne comprend ce qu’il y faisait. D’ailleurs, l’activiste Bruneau Laurette avait fait une demande formelle à la commission d’enquête sur le naufrage du MV Wakashio pour que le Premier ministre, Pravind Jugnauth, les ministres Kavy Ramano et Sudeer Mauhoo, ainsi que le commissaire de police, Khemraj Servansing, soient convoqués. C’était lors de sa déposition devant cette commission visant à faire la lumière sur les circonstances de l’échouement du MV Wakashio dans la nuit du 25 juillet 2020 au large du Sud-Est de Maurice, soit à Pointe-D’Esny.
Le 20 septembre 2020, à l’occasion de la célébration des 120 ans de Sir Seewoosagur Ramgoolam et des 100 ans de Sir Satcam Boolell par le Parti Travailliste, le Dr Navin Ramgoolam avait, lui aussi, soulevé cette question troublante. Le leader des Rouges avait exprimé son incompréhension face à la présence de Bassoo Seetaram sur le Wakashio après que ce dernier se soit échoué. En effet, à l’époque, des rumeurs circulaient sur le fait qu’une personne, à qui de la drogue – si drogue il y avait – était destinée, s’était rendue sur le bateau peu de temps après le naufrage. Une vidéo en faisant état de cela circulait sur les réseaux sociaux.
Ces multiples allégations et controverses entourant Basoodeo Seetaram soulèvent des questions cruciales sur la transparence et l’intégrité dans la gestion des affaires publiques à Maurice. L’imbrication apparente entre intérêts privés et sphère politique, illustrée par cette affaire, met en lumière la nécessité d’un débat de fond sur les mécanismes d’attribution des marchés publics et les limites à poser dans les relations entre hommes d’affaires et politiciens. Alors que l’enquête sur l’affaire Kistnen piétine, ces nouvelles révélations ravivent les interrogations sur le fonctionnement de la justice et des institutions mauriciennes. L’évolution de ce dossier sera sans doute suivie de près par une opinion publique de plus en plus préoccupée par les enjeux de gouvernance et d’éthique en politique.
