Internet gratuit pour chaque famille

Une mesure audacieuse et transformative de l’Alliance du Changement

L’une des mesures clés de l’Alliance du Changement est l’accès gratuit à l’internet pour chaque famille. Cette initiative reconnaît le rôle crucial que joue l’internet dans la vie moderne. Elle s’aligne sur la position adoptée par les Nations Unies, l’UNESCO et l’Union Internationale des Télécommunications (UIT), qui reconnaissent l’accès à l’internet comme un droit fondamental et un bien public.

Cependant, cette mesure a rapidement incité le gouvernement en place à proposer sa propre version : l’accès gratuit à l’internet mobile pour les 18-25 ans. Bien que cette mesure puisse avoir ses bienfaits, elle ne correspond pas au principe selon lequel l’accès à l’internet est un droit fondamental et un bien public.

Dans cet article, nous expliquons pourquoi la mesure de l’Alliance du Changement représente un plan inclusif et visionnaire. Nous aborderons également la question inévitable de la mise en œuvre et du financement de cette mesure. Par ailleurs, nous examinerons brièvement pourquoi la version proposée par le gouvernement ne correspond pas aux principes établis par les Nations Unies et l’UIT, et pourquoi sa mise en œuvre a été mal ficelée.

Internet gratuit pour chaque famille : Une mesure au cœur de l’inclusivité

Les Nations Unies reconnaissent l’internet comme un droit humain, le considérant essentiel aux droits et libertés fondamentaux des personnes. L’Union internationale des télécommunications (UIT) vise à garantir que tout le monde ait accès à un internet fiable et sûr, à un coût moindre (sinon gratuit) avec pour objectif l’accès universel d’ici 2030.

Dans ce contexte, l’accès gratuit à l’internet pour chaque famille répond à ces objectifs. Il garantit que chaque famille Mauricienne puisse accéder à l’internet et aux services numériques nécessaires. Tout d’abord, il assure l’inclusivité et veille à ce que personne ne soit laissé pour compte, notamment :

• Pour les étudiants : Aujourd’hui, l’apprentissage en ligne et les plateformes d’e-learning sont devenus indispensables. De plus, de plus en plus d’outils éducatifs et de recherches se font en ligne.
• Pour les professionnels : La pandémie a transformé l’environnement de travail, et le télétravail est désormais une caractéristique permanente. L’accès à un internet fiable et abordable est essentiel pour soutenir les professionnels, entrepreneurs et petites et moyennes entreprises.
• Pour les personnes âgées : Les services de santé en ligne (e-health) et bien d’autres services se numérisent, et l’accès l’internet est indispensable pour soutenir les personnes âgées et améliorer leur qualité de vie. De plus, l’accès à l’internet permet aux personnes âgées de rester engagées dans la communauté et de rester en contact avec leurs proches.

L’Alliance du Changement s’assure que tous les Mauriciens, quel que soit leur groupe social, économique ou âge, puissent accéder librement aux opportunités offertes par l’internet, y compris l’éducation, la santé, la participation économique et les loisirs. Cette mesure renforcerait également le potentiel économique du pays en améliorant la littératie numérique et en permettant à la main-d’œuvre d’acquérir de nouvelles compétences. Cela encouragerait à son tour l’innovation, l’entrepreneuriat et les petites entreprises, ce qui contribuerait à la croissance économique.

Mécanismes de financement

Une des questions qui revient souvent pour l’Alliance du Changement au sujet de telles mesures est de savoir quels seront les mécanismes de financement et si des fonds publics (l’argent des contribuables) seront utilisés.

Il existe plusieurs mécanismes de financement durables et responsables que l’Alliance du Changement pourrait envisager, sans recourir aux fonds publics :

• Services internet à plusieurs niveaux : Le régulateur sectoriel pourrait exiger des opérateurs qu’ils incluent dans leur modèle de tarification un palier dédié à l’accès gratuit à l’internet, et où des services premium (par exemple, des volumes de data plus élevées) subventionneraient le service gratuit.
• Utilisation de l’Universal Service Fund (USF) : L’USF est un mécanisme déjà existant dans le cadre réglementaire et est financé par les opérateurs de télécommunications. Son objectif est précisément d’élargir l’accès aux services numériques. Les fonds du USF pourraient être utilisés pour cette initiative. Cela garantirait une utilisation efficace des fonds, encouragerait la transparence et minimiserait le recours à l’argent des contribuables.
• Un National Broadband Network : Maurice ne dispose pas véritablement d’un National Broadband Network. Le CEB Fibernet pourrait jouer ce rôle à l’avenir. En attendant, le gouvernement, via le régulateur, pourrait veiller à ce que les infrastructures soient accessibles de manière rentable, et que les services Internet soient fournis à tous.

Pourquoi la mesure du gouvernement pour les 18-25 ans est insuffisante ?

Certes, loin de nous, l’idée que l’accès gratuit à l’internet mobile pour les 18-25 ans proposé par le gouvernement est dénué de mérite. En effet, nous considérons que toute initiative élargissant l’accès est positive. Cependant, cette initiative semble davantage être une réaction qu’un plan bien réfléchi.

Elle ne répond pas aux objectifs en termes de portée et d’implémentation :

• Portée limitée : Exclusion des principales catégories démographiques Le principal défaut est que cette mesure ne concerne que les 18-25 ans. Comme mentionné plus haut, l’accès gratuit à l’internet est aujourd’hui un droit fondamental, et chaque groupe d’âge en a besoin, que ce soit pour l’enseignement en ligne, le télétravail ou l’e-health. Pour qu’une mesure soit discriminatoire en soi, il doit y avoir une raison valable, et malheureusement, dans ce cas, il n’y en a aucune.
• Problèmes de gouvernance Comme indiqué plus haut, le cadre réglementaire contient déjà des mécanismes de financement pour de telles mesures, avec peut-être les ajustements appropriés. L’Universal Service Fund a été spécialement conçu pour élargir l’accès aux services numériques. Cependant, le gouvernement a choisi d’utiliser directement l’argent des contribuables via la MRA. Cela semble étrange, car cela contourne un mécanisme établi qui aurait permis de garantir un contrôle approprié des fonds utilisés.
• Inefficacité financière et coûts gonflés Il semble que le gouvernement rembourse les opérateurs télécoms aux prix de détail pour ces forfaits. Toute initiative sociale devrait être facturée au coût, sans ou avec des marges minimales. Nous estimons que c’est un usage inefficace des fonds publics, et cela résulte du contournement des mécanismes réglementaires déjà en place. En veillant à une utilisation efficace des fonds, le gouvernement aurait pu étendre l’accès à d’autres groupes d’âge.

Conclusion

La proposition de l’Alliance du Changement d’offrir un accès gratuit à l’internet à chaque famille Mauricienne est une mesure globale et inclusive. De plus, nous pensons qu’il existe plusieurs mécanismes de financement sans recourir à l’argent des contribuables. Si l’Alliance du Changement est élue, nous les inciterions à envisager des mécanismes de financement intelligents et des partenariats, afin d’éviter de tout financer directement via l’argent des contribuables. Cela constituerait une véritable solution pour combler la fracture numérique et assurer que chacun à Maurice soit connecté.

Par Sandiren REDDI