Le secteur agricole demeure l’un des piliers de notre économie. En analysant les trois derniers budgets présentés par le même gouvernement, on peut constater que les mesures sont identiques. Ce qui est quand même ironique, puisque rien de nouveau n’a été présenté, alors que l’objectif du gouvernement est de promouvoir la production locale, et de garantir la sécurité alimentaire.
Suite à l’annonce des mesures budgétaires le 2 juin dernier, de nombreux cultivateurs se disent insatisfaits. Une équipe du Sunday Times a rencontré des planteurs de la région Est, qui expliquent qu’à chaque fois, le gouvernement propose des mesures qui suscitent l’espoir, mais qui finissent par mener au désespoir. Un avis partagé par les planteurs de la région Sud.
Farad Jugon : « Nous n’avons plus de terres pour cultiver »
Farad Jugon, planteur et porte-parole des planteurs, souligne que les mesures budgétaires du gouvernement ne sont pas mauvaises, mais qu’elles ne servent à rien si les planteurs n’ont pas de terres pour cultiver. « Nous in gagne beaucoup mesure ki finn annoncer mais terrain nous pena pour planter », déclare-t-il. Il indique c’est un problème majeur auquel les planteurs sont confrontés, et précise qu’ils obtenaient auparavant des terrains en location, mais que les propriétaires ont arrêté de les mettre à disposition en raison de l’augmentation du prix du sucre. Omnicane par exemple, une entreprise sucrière, ne fournit plus de terres aux planteurs, ce qui a entraîné une période de six mois d’inactivité pour eux. De plus, la vente de légumes, comme les tomates, est problématique dans la région Sud. Les planteurs sont prêts à cultiver, mais il n’y a pas de terres disponibles. Farad Jugon demande par conséquent au gouvernement de prendre en considération et de résoudre ce problème qui les affecte.
Shemida Ramdewar-Emrith : « Donner une véritable importance au secteur agricole »
Shemida Ramdewar Emrith, directrice de KR Agritrade et présidente de la ‘Végétales and Fruits Auctioneers Association’, estime que les mesures annoncées dans le budget sont une répétition de celles des années précédentes. A titre d’exemple, le ‘sheltered farming’ était une mesure du budget 2021/2022, et seule sa limite a été augmentée. Elle souligne que le problème majeur du pays réside dans la pénurie de main-d’œuvre et la dégradation de la qualité des terres, et estime qu’il aurait fallu aborder cela en priorité, et qu’aucune mention n’a été faite dans ce budget concernant les mesures prises par le gouvernement pour y remédier. Elle souligne qu’il y a beaucoup d’améliorations nécessaires à apporter dans le secteur agricole.
La directrice de KR Agritrade déplore le fait que le gouvernement semble travailler, mais que peu de progrès concrets sont réalisés, et est d’avis qu’il faut élaborer un plan de production pour garantir une variété de légumes à un prix raisonnable. Elle souligne également les problèmes de transparence dans l’octroi des subventions pour les fertilisants et les semences, et estime qu’il doit y avoir des critères clairs à respecter.
Shemida Ramdewar Emrith conclut en affirmant que le secteur agricole est crucial pour l’économie, et qu’il peut contribuer à réduire la pauvreté. « Quel que soit le gouvernement en place, il est essentiel de donner une réelle importance au secteur agricole, car la sécurité alimentaire en dépend directement. Aussi, j’appelle à prendre ce secteur au sérieux, et à lui redonner la place qu’il mérite. »
