Les travaux du Board of Inquiry institué pour faire la lumière sur le décès d’Andy Selmour, 33 ans, ont débuté cette semaine sous la présidence de l’ancien juge Paul Lam Shang Leen. Douze témoins ont déjà été entendus lors des premières audiences consacrées à cette affaire survenue le 9 décembre dernier à la prison de Melrose.
Les images des caméras de vidéosurveillance du centre pénitentiaire ont été visionnées en séance. Elles montrent l’agression du détenu, impliqué dans une violente altercation avec d’autres prisonniers le jour du drame.
Des blessures causées par des objets durs
Appelé à la barre, le Chief Police Medical Officer et chef du département médico-légal, le Dr Sudesh Kumar Gungadin, est revenu en détail sur l’autopsie pratiquée le 12 décembre.
Interrogé sur l’origine des blessures relevées sur le corps d’Andy Selmour, il a été catégorique. Selon lui, les lésions constatées résultent de coups portés par des objets durs. Questionné par le président du Board sur la possibilité d’une chute accidentelle, le médecin a exclu cette hypothèse, affirmant que la nature des blessures ne correspond pas à un simple accident.
Ces éléments viennent contredire certaines déclarations initiales faisant état d’une chute dans la cour de la prison.
Le récit du Lead Prison Officer
Un Lead Prison Officer, responsable de la Kestrel Unit où était incarcéré Andy Selmour, a également témoigné. Il a déclaré que, vers 14 h 20 le 9 décembre, le détenu s’était présenté à la réception de l’unité en affirmant avoir fait une chute.
Le témoin a indiqué avoir remarqué du sang au niveau de la tête du détenu. Il a alors ordonné qu’il soit conduit au Medical Complex de la prison. Il a aussi demandé qu’un officier affecté à la salle de contrôle visionne les images des caméras de surveillance afin de comprendre les circonstances de l’incident.
Après avoir reçu des soins, Andy Selmour aurait indiqué qu’il ne pouvait pas rester à la Kestrel Unit. Dans sa déposition à la police, relue en séance par Paul Lam Shang Leen, le Lead Prison Officer avait précisé que le détenu avait exprimé le souhait d’être transféré.
Le même jour, il a reçu un appel de son Assistant Superintendent of Prisons lui demandant de procéder au transfert d’Andy Selmour vers une autre unité pour des raisons de sécurité. Interrogé sur la logique d’un transfert si l’incident relevait d’une simple chute, le témoin a répondu qu’il n’avait fait que suivre les instructions.
L’arrivée du SAMU et les délais d’accès
Un médecin du SAMU a relaté son intervention. Il a expliqué être arrivé à la porte principale de la prison à 19 h 55, à la suite d’une demande émanant du quartier général du SAMU. Toutefois, les procédures de sécurité et les vérifications d’usage ont retardé son accès au détenu.
Ce n’est qu’à 20 h 20 qu’il a pu examiner Andy Selmour. Cinq minutes plus tard, il a constaté son décès.
Un sergent affecté au poste de police de Montagne Blanche, dépêché sur les lieux à la demande du SAMU, a pour sa part indiqué être arrivé à 20 h 55. Il n’a pu accéder à la cellule numéro 3 de l’hôpital de la prison qu’à 22 heures. Il affirme que l’accès lui avait été refusé par un médecin de la prison.
Un Prison Health Officer a confirmé que le SAMU avait dû patienter environ 25 minutes avant d’obtenir l’autorisation d’entrer dans l’établissement.
« Des moyens limités pour sauver des vies »
Devant le Board, un infirmier de la prison a déclaré : « Nous disposons de moyens limités pour sauver des vies à la prison. »
Il a expliqué avoir pris son service vers 17 h 50, alors que son collègue avait déjà quitté les lieux plus tôt que prévu. Andy Selmour se trouvait à l’infirmerie et son état était jugé stable avant de se détériorer.
Les médecins de la prison ont été informés et ont recommandé de faire appel au SAMU. L’infirmier a toutefois indiqué qu’il se trouvait seul pour prendre en charge le détenu, rendant l’intervention plus difficile.
Il a estimé qu’Andy Selmour aurait dû être transféré à l’hôpital plus tôt, les soins disponibles au sein de la prison étant limités à des traitements basiques.
Un contexte de violence et de sous-effectif
Un Assistant Commissaire des prisons, responsable de l’établissement, a dressé un tableau plus large de la situation à la prison de Melrose. Selon lui, le climat s’est détérioré après des incidents survenus en juillet dernier.
Il a évoqué un climat de violence entre détenus, un manque de respect envers les gardiens ainsi qu’un déficit de personnel. Alors que 55 gardiens devraient être présents par shift, ils ne sont en réalité que 40 à 45 en raison des congés maladie et autres absences. La nuit, ce chiffre tomberait à 35.
Il a également indiqué que, le jour du décès d’Andy Selmour, aucune ambulance des services pénitentiaires n’était stationnée sur place. Ce n’est qu’après l’admission de Mamy Ravatomanga à la prison de Melrose, vers la mi-décembre, qu’une ambulance a été postée en permanence dans l’établissement.
Le haut gradé a affirmé avoir déjà informé le commissaire des prisons de ces difficultés. Il a aussi mentionné qu’à l’occasion d’un transfert à l’hôpital, plusieurs détenus accompagnant Andy Selmour se montraient hostiles et qu’une paire de ciseaux avait été volée.
Enquête en cours et rapports attendus
Deux officiers du Forensic Science Laboratory ont été entendus. Ils ont indiqué que leur rapport n’était pas encore finalisé, et seront de retour devant le board le 10 mars prochain.
Sept enquêteurs de la CID de Quartier Militaire, chargés de l’enquête sur le meurtre du détenu Selmour, figurent également parmi les témoins déjà appelés.
La prochaine séance est prévue pour le mardi 3 mars.
