Rs 500 millions de fonds publics restent aujourd’hui impayés, sans aucune certitude quant à leur récupération. C’est la révélation faite mardi à l’Assemblée nationale par l’‘Acting Prime Minister’ Arianne Navarre-Marie, lors de sa réponse au député Roshan Jhummun sur les investissements controversés du « Projects Development Fund » à la Silver Bank.
Au-delà du montant colossal toujours en suspens, la cheffe du gouvernement par intérim a surtout mis en lumière une série de décisions jugées extrêmement risquées prises sous l’ancien régime, malgré plusieurs signaux d’alerte déjà connus au moment des placements.
Elle a d’abord précisé que les Rs 3 milliards injectées dans Silver Bank ne l’ont pas été en 2023, comme évoqué dans la question parlementaire, mais bien en 2022, en trois tranches distinctes : Rs 500 millions en avril, Rs 500 millions en août et Rs 2 milliards en septembre.
Ces investissements avaient été validés par le « Projects Development Committee », présidé à l’époque par l’ancien « Financial Secretary » et composé notamment de représentants du « Prime Minister’s Office », du ministère des Finances et de la « Bank of Mauritius ». Mais surtout, chaque placement avait obtenu l’approbation directe de l’ancien ministre des Finances, Renganaden Padayachy.
Or, selon Arianne Navarre-Marie, les autorités de l’époque étaient parfaitement conscientes des fragilités de Silver Bank. La banque était alors nouvellement constituée après la reprise de « Banyan Tree Bank », elle-même déjà considérée comme problématique. Sa structure actionnariale ne respectait pas les dispositions de la « Banking Act », avec une dérogation accordée pour permettre à un seul actionnaire de contrôler 75 % des parts. Plus troublant encore, Silver Bank éprouvait des difficultés à désigner un auditeur externe chargé de certifier ses comptes.
Malgré ces signaux rouges, les investissements ont été maintenus. L’Ag Prime Minister a également pointé du doigt les manquements de l’ancienne direction de la « Bank of Mauritius ». Elle a indiqué que le représentant de la Banque centrale siégeant au sein du comité avait assuré que les placements étaient sûrs puisque Silver Bank était supervisée par l’institution régulatrice.
Pour le gouvernement, les faits parlent désormais d’eux-mêmes. « Il est clair que c’était une mauvaise décision d’investir des fonds publics dans une telle banque », a insisté Arianne Navarre-Marie, dénonçant des choix motivés uniquement par la recherche de meilleurs rendements, sans véritable prise en compte des risques encourus.
La procédure entourant ces investissements soulève également des interrogations. Pour le premier placement de Rs 500 millions, des consultations avaient été lancées auprès d’autres banques commerciales. Mais pour le deuxième investissement, effectué en août 2022, Rs 500 millions ont été injectées directement dans Silver Bank après réception d’une nouvelle offre transmise par le ministère des Finances. Quant au troisième placement de Rs 2 milliards, plusieurs banques avaient soumis des propositions, mais Silver Bank avait finalement obtenu la totalité du montant à l’issue de l’évaluation menée par le comité.
Arianne Navarre-Marie a ainsi dénoncé des investissements réalisés avec le soutien des « protégés » de l’ancien régime au sein de la Banque centrale. Avant de conclure avec une phrase lourde de sous-entendus : « Il y a définitivement anguilles sous roche ». La « Financial Crimes Commission » enquête actuellement sur ce que le gouvernement qualifie désormais de véritable « financial scam ».
