L’ancien gouvernement a-t-il utilisé des fonds publics pour soutenir artificiellement Silver Bank ? C’est la question soulevée mardi à l’Assemblée nationale par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, qui a directement mis en cause l’ancien ministre des Finances, Renganaden Padayachy, dans la décision d’investir Rs 3 milliards du Project Development Fund auprès de la banque en 2022.
Selon lui, ces placements ont été approuvés malgré une gestion déjà jugée douteuse de l’établissement. Plus troublant encore, Silver Bank offrait un taux d’intérêt de 4 % sur douze mois, alors que les autres banques proposaient entre 0,75 % et 1,25 %. « On voit bien ce qui se passait », a lancé le chef du gouvernement, estimant qu’un tel écart aurait dû immédiatement déclencher des signaux d’alarme.
Pour Navin Ramgoolam, cette décision est « difficilement justifiable sur une base financière objective ». Il soutient que l’explication la plus plausible est que cet investissement visait avant tout à « renforcer artificiellement la situation financière et le bilan de Silver Bank ».
Sur les Rs 3 milliards investis, Rs 2,5 milliards ont pu être récupérés entre 2023 et janvier 2024 pour financer notamment le projet de logements sociaux et le National Flood Management Programme. Toutefois, Rs 500 millions demeurent toujours bloqués.
Le Premier ministre a également pointé du doigt le comité du Project Development Fund, pourtant composé d’anciens hauts fonctionnaires et spécialistes du secteur financier. Selon lui, aucune analyse sérieuse des conditions du marché ne pouvait justifier un placement à un taux près de quatre fois supérieur à celui des autres banques.
Les circonstances, a-t-il affirmé, laissent penser que la décision était pratiquement arrêtée d’avance, « sous l’influence d’une main pas si invisible », au mépris de la logique et des règles élémentaires de bonne gestion financière.
Pour le chef du gouvernement, cette affaire constitue un manquement grave au devoir de protection des fonds publics et soulève de sérieuses questions sur la manière dont l’argent des contribuables a été géré sous l’ancien régime.
